Um arquivo vivo em Dangolsheim
Vincent Zerr conserva entre 500 e 600 castas em Dangolsheim, uma aldeia vitivinícola na Rota dos Vinhos da Alsácia, a vinte e cinco quilómetros a oeste de Estrasburgo. Cerca de cinquenta delas estão em multiplicação activa e disponíveis para venda. As restantes crescem, são observadas, provadas e, de vez em quando, ensinadas. O viveiro apresenta-se como um conservatoire vivant de vignes — um conservatório vivo de videiras — para se distinguir das operações puramente comerciais, e essa descrição é merecida. É mantido não por uma estação de investigação ou um ministério da agricultura, mas por uma só família numa pequena parcela dentro da sua exploração maior, ao longo do Chemin des Aulnes.Vincent Zerr, nascido em 1965 segundo a entrevista da Bio Grand Est, cresceu como filho de agricultores de cultura mista que produziam um pouco de vinho para a cooperativa local. Formou-se na escola agrícola de Rouffach e, segundo a mesma entrevista, prosseguiu os estudos na escola vitícola de Avize, na Champagne — embora esta segunda escola não apareça em todos os perfis publicados e não tenha sido possível confirmá-la de forma independente. Por volta de 1983, começou a coleccionar castas, trazendo plantas dos seus estágios, incluindo uma passagem pela estação experimental de Tresserre. Instalou-se como viveirista vitícola em Dangolsheim em 1987, embora a data oficial de registo do EARL seja posterior e a distinção entre a sua actividade pessoal e a entidade jurídica formal não esteja clara nas fontes disponíveis. Dois anos após a sua chegada a Dangolsheim conheceu Dominique, que se tornou a sua esposa e sócia, e juntos deram formalmente nome ao viveiro. O nome comercial é Pépinière des Boarmies; o nome da entidade jurídica registada e a sua ortografia exacta variam consoante as fontes e não foram definitivamente confirmados no decurso desta investigação. Dominique construiu o site ela própria após um curso de informática no CFPPA de Obernai; está disponível online desde 2007, redigido em linguagem acessível para pessoas que ainda não sabem exactamente o que procuram.
As castas resistentes às doenças
Toda a lógica do viveiro assenta num facto geográfico: a Alsácia não é o sul de França. As castas que prosperam nos arredores de Montpellier ou Bordéus falham aqui ou exigem um nível de intervenção química que não interessa a Zerr. Por isso, o catálogo está repleto de castas criadas para invernos frios e verões húmidos — sobretudo híbridos da Europa de Leste, da Alemanha, da Hungria e do Canadá, escolhidos por transportarem uma resistência genuína ao míldio e ao oídio e por tolerarem geadas invernais severas melhor do que muitas plantações de Vitis vinifera não enxertadas neste clima.As castas que Zerr assinala explicitamente como resistentes às doenças distribuem-se pelas três categorias de cor do catálogo. No lado das negras, o Muscat Bleu da Suíça é descrito como muito resistente; o Maréchal Foch, o híbrido Kuhlmann de 1919 nascido na própria Alsácia, é muito resistente tanto às doenças como ao frio — embora seja principalmente uma uva de vinho e não de mesa, e figure no catálogo pelas suas qualidades ornamentais e polivalentes; o Baco Noir, o cruzamento de François Baco de 1902 entre Folle Blanche e Vitis riparia, é igualmente uma uva tinta vinícola incluída pela sua excepcional rusticidade. Entre as brancas, a Palatina da Hungria é resistente e aromática com carácter moscatel; a sua parentagem exacta é citada de formas diferentes consoante as fontes — o catálogo Boarmies indica um cruzamento entre Seyve Villard 12-375 e Reine des Vignes, enquanto outras referências vitícolas descrevem uma linhagem húngara mais complexa — e nenhuma versão com autoridade pode ser confirmada aqui. O Phoenix da Alemanha é resistente; a Calastra, por vezes atribuída à Alemanha e por vezes a programas de melhoramento suíços, é descrita como muito resistente e vigorosa o suficiente para cobrir uma pérgola sozinha. No lado das rosadas, a Wiktoria — catalogada como de origem russa, embora outras fontes creditem a Ucrânia — lida bem com as doenças e as geadas invernais severas; a Lidi da Hungria é resistente e fácil de cultivar; a Nizina resiste especificamente ao míldio enquanto tolera o oídio. Estas não são castas escolhidas pelo prestígio ou pela elegibilidade em denominações de origem. São escolhidas porque funcionam onde a maioria das uvas favoritas do mundo do vinho tem dificuldades. A lista completa nas três páginas do catálogo ultrapassa as vinte castas resistentes assinaladas explicitamente, com outras opções disponíveis fora do catálogo mediante pedido.
A colecção que ninguém encomendou
As centenas de castas em Dangolsheim não se acumularam porque foi atribuída uma bolsa ou lançado um programa de investigação. Vieram da forma como chegam as obsessões — casta a casta, contacto após contacto, ao longo de quatro décadas. A reportagem televisiva regional da France 3 de setembro de 2024 situa o número entre 500 e 600; a entrevista da Bio Grand Est de 2021 fala de 600. Zerr é a fonte de ambas, e não foi encontrada qualquer auditoria independente. A colecção é suficientemente real para ter atraído visitantes de muito além da Alsácia. Um relato de blogue de 2015 sobre uma visita a Dangolsheim descreve Zerr a retirar castas que nem sequer constam do seu próprio site, navegando aparentemente na colecção de memória. O mesmo relato afirma que aconselhou sobre a criação de uma vinha na República do Congo; isto não pode ser verificado através do site Boarmies ou de outras fontes primárias e deve ser tratado em conformidade.O que o site deixa claro é que as datas de maturação no catálogo estão calibradas especificamente para o clima alsaciano, porque os dados de regiões mais quentes estão simplesmente errados quando se os transporta tão para norte. Essa calibração local é uma das coisas que torna o catálogo genuinamente útil em vez de apenas impressionante pela sua extensão.
Vendidos em vasos, uma planta de cada vez
O viveiro não faz venda por grosso nem a granel. As plantas saem em vasos individuais. O site indica que as vendas são exclusivamente para particulares, embora a entrevista da Bio Grand Est cite tanto particulares como profissionais entre os compradores. Esta discrepância não foi explicada publicamente e pode reflectir uma mudança de política ao longo do tempo, ou uma distinção entre a venda a retalho formal e vendas profissionais locais ocasionais. De qualquer forma, o alvo tem sido sempre o jardineiro, o coleccionador, o amador que quer algo invulgar na pérgola, o agricultor biológico que procura uma uva de mesa que não precise de tratamento a cada dez dias. As visitas à colecção são possíveis com marcação durante a época de colheita, com um dia de portas abertas no início de setembro e visitas em grupo disponíveis de finais de agosto a meados de outubro. Se as plantas são vendidas enxertadas ou não enxertadas, e quais os porta-enxertos utilizados, não está especificado no site, e não foi encontrada qualquer informação sobre certificação fitossanitária ou conformidade com o passaporte fitossanitário nas fontes consultadas.Um viveiro dentro de uma exploração agrícola
A parcela do viveiro situa-se no interior de uma operação muito maior. Les Jardins de la Marmotte, a quinta familiar em Dangolsheim, abrange dezasseis hectares no total: vinhas AOC, parcelas de uva de mesa, campos de cereais, legumes e pomares de damasqueiros. A própria colecção do viveiro ocupa uma pequena parte disso — a entrevista da Bio Grand Est indica uma superfície de dois ares, embora Vincent Zerr tenha também citado aproximadamente 250 metros quadrados noutros contextos, uma diferença modesta que provavelmente reflecte a forma como os limites da colecção activa são definidos em cada momento. Dominique gere a loja e o site; Vincent está nas parcelas. Os seus filhos também fazem parte do quadro — um formou-se como padeiro e produz pão com variedades de trigo antigo que a família começou a cultivar em 2012, outro trabalha como aprendiz na exploração.O ensino tornou-se algo real. Existem cursos públicos sobre viticultura — o site actual lista uma sessão de primavera sobre plantação, desladroamento, atamento, enxertia e estaquia — e formação profissional mais estruturada desenvolvida com o CFPPA de Obernai e a Bio Grand Est. A entrevista da Bio Grand Est descreve um programa de doze meias jornadas para agricultores biológicos da região Grand Est, distribuído pelos momentos-chave do ciclo anual da videira, realizado inteiramente ao ar livre, embora fontes mais recentes sugiram que o formato do programa possa ter sido ajustado desde então. Para um pequeno viveiro familiar, trata-se de um compromisso educativo sério. Zerr não o concebeu assim desde o início. Simplesmente continuou a ser o que as pessoas precisavam.